L’export del gelato italiano continua a correre e trova nell’Asia uno dei mercati più dinamici. Secondo l’ultimo Osservatorio Economico del MAECI, nel primo semestre 2025 le esportazioni verso il continente sono aumentate del 72%, passando da 20 a 34,4 milioni di euro. Un risultato che conferma l’interesse crescente dei consumatori asiatici per il gelato premium made in Italy e che rafforza il ruolo dell’Italia come quarto esportatore mondiale, con un valore complessivo di 372 milioni di euro, in crescita del 19% rispetto al 2024.
L’Asia traina la domanda: +72% in sei mesi
Il mercato asiatico rappresenta oggi il 9,2% dell’export italiano di gelato, con un incremento del 44% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. In Asia Orientale, le vendite sono salite da 6,8 a 8,7 milioni di euro (+28%), confermando un trend di crescita costante. A guidare la domanda sono soprattutto i sorbetti alla frutta e lo yogurt gelato, percepito come alternativa più leggera e salutistica.
Tonitto 1939 punta su Corea, Giappone, Cina e Malesia
In questo scenario Tonitto 1939, azienda ligure leader in Italia nei sorbetti e nei gelati “speciali” senza zuccheri aggiunti, vegan e high protein, rafforza il proprio piano di sviluppo internazionale. L’azienda parteciperà per il terzo anno consecutivo al Foodex di Tokyo, la principale fiera agroalimentare asiatica, in programma dal 10 al 13 marzo.
Tonitto è già presente in Corea del Sud, Filippine e Taiwan e mira ora a consolidare la propria posizione in Corea e ad aprire nuovi mercati come Giappone, Cina e Malesia. La fiera rappresenta un’occasione strategica per avviare contatti commerciali e finalizzare accordi distributivi.
Cresce l’interesse per il gelato premium italiano
Negli ultimi due anni i contatti commerciali qualificati generati in fiera sono aumentati del 35%, con particolare attenzione da parte di distributori retail e operatori food service giapponesi. L’azienda ha avviato un piano export strutturato che prevede:
- investimenti marketing dedicati all’Asia pari al 10% del budget annuale
- adattamento di packaging e formati alle esigenze locali
- consolidamento delle partnership distributive
Tonitto punta ad avviare le prime vendite continuative a marchio in Giappone entro i prossimi 12 mesi e a entrare stabilmente in Cina, dove il mercato dei frozen dessert cresce del 6% annuo. La Malesia rappresenta invece un hub strategico per il Sud-Est asiatico, con una domanda crescente di prodotti occidentali premium.
Le preferenze dei consumatori asiatici
Il mercato asiatico mostra gusti specifici e tendenze chiare:
- sorbetti al mango, yuzu e frutti tropicali rappresentano oltre il 40% del mix vendite in alcuni Paesi
- forte richiesta di formati monoporzione tra 100 e 250 grammi, ideali per convenience store e consumo urbano
- packaging premium con ingredienti ben evidenziati e shelf life adeguata a catene distributive complesse
- crescente attenzione a ingredienti naturali, riduzione di additivi e coloranti artificiali
- interesse per i “fusion flavour”, come matcha e fragola, ispirati alle contaminazioni culturali giapponesi
Premiumizzazione e storytelling: il valore del made in Italy
Il gelato italiano è percepito come un prodotto di fascia alta, in cui qualità degli ingredienti, cura del packaging e racconto dell’origine giocano un ruolo decisivo. La premiumizzazione è un trend in forte crescita e rappresenta un’opportunità per i produttori italiani che puntano su autenticità e innovazione.