Quarant’anni fa McDonald’s faceva il suo ingresso in Italia, inaugurando il primo ristorante in Piazza di Spagna a Roma il 20 marzo 1986. Un momento che ha segnato l’inizio di un percorso capace di entrare nell’immaginario collettivo, attraversare quattro decenni di cultura pop e accompagnare generazioni diverse, contribuendo allo sviluppo economico e sociale dei territori in cui il brand è presente.
Le celebrazioni dei 40 anni e il ritorno dei panini più amati
Nel 2026 McDonald’s celebra questo anniversario con un programma di iniziative che ripercorre la propria storia e ciò che l’ha resa riconoscibile nel tempo. Il viaggio parte dal gusto e dalle emozioni, con un concept immediato: “ti sblocco un ricordo, ti sblocco un panino”.
Dal 7 gennaio tornano nei menu degli oltre 800 ristoranti italiani tre panini molto richiesti dalla community. Il CBO propone petto di pollo 100% italiano, insalata, formaggio, bacon, cipolla croccante e salsa CBO, con bacon croccante anche sul pane. Il 1955 unisce carne 100% bovina da allevamenti italiani, bacon, insalata, cipolla grigliata, pomodoro, ketchup e salsa 1955, disponibile anche in versione Double. Il McRoyal Deluxe offre un equilibrio di gusto tra carne 100% bovina da allevamenti italiani, insalata, pomodoro, cipolla fresca, formaggio e salsa speciale. Accanto ai panini tornano anche le crocchette con spinaci e Parmigiano Reggiano, alternativa vegetariana avvolta in una panatura dorata e croccante.
Ingredienti iconici e ricette storiche tornano così protagonisti per evocare sapori e ricordi legati ai momenti felici del passato, aprendo ufficialmente un anno dedicato alla popstalgia.
Cristina D’Avena al centro della campagna “Ti sblocco un ricordo”
Protagonista della campagna è Cristina D’Avena, figura centrale della musica televisiva italiana con oltre quarant’anni di carriera e quasi ottocento sigle interpretate. La sua voce, riconoscibile da generazioni, diventa il filo conduttore del racconto che accompagna il ritorno dei panini iconici.
La campagna integrata tra TV, OOH e social
I tre panini tornano protagonisti non solo nei menu, ma anche in una campagna integrata a 360 gradi ideata da Leo Italia e sviluppata su TV, OOH e social. Il concept “Ti sblocco un ricordo” prende forma attraverso la rivisitazione di due cartoni animati simbolo degli anni ’80 e ’90, Ufo Robot e Occhi di Gatto, disegnati da Marco Albiero in collaborazione con lo studio DogHead Animation. Le sigle dei cartoni sono reinterpretate in chiave McDonald’s, con Occhi di Gatto cantata da Cristina D’Avena.
Strategia media e pianificazione omnichannel
Per celebrare il ritorno dei panini iconici, OMD ha curato la strategia media e la pianificazione omnichannel, combinando social, digital e una campagna televisiva e radiofonica sulle principali emittenti nazionali. A questo si aggiunge una pianificazione OOH nelle città di Milano e Roma.
Partnership e attività di comunicazione
FUSE, la unit di Branded Entertainment e Sport di Omnicom Media, ha gestito la partnership con Cristina D’Avena, volto della campagna. OPRG ha affiancato McDonald’s Italia come advisor alla comunicazione e ufficio stampa, contribuendo alla definizione del progetto.
Un anno di iniziative per celebrare quattro decenni di storia
Il 2026 rappresenta solo l’inizio di un percorso celebrativo che accompagnerà la community per tutto l’anno. McDonald’s proporrà nuove esperienze, eventi e iniziative che partiranno dai ricordi di quarant’anni di storia in Italia per costruire un racconto condiviso orientato al futuro.
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McDonald’s brings back three iconic burgers and launches a new communication campaign for its 40th anniversary in Italy
Milan, January 19, 2026 – Forty years ago, McDonald’s opened its first restaurant in Italy, in Piazza di Spagna in Rome. That moment marked the beginning of a journey that has become part of Italian pop culture, accompanying multiple generations and contributing to the economic and social development of the territories where the brand operates.
Celebrations for the 40th anniversary and the return of iconic burgers
In 2026 McDonald’s celebrates this milestone with a series of initiatives retracing its history. The anniversary begins with taste and nostalgia, guided by the concept “unlock a memory, unlock a burger”.
From January 7, three highly requested burgers return to the menus of more than 800 Italian restaurants. CBO features Italian chicken breast, lettuce, cheese, bacon, crispy onions and CBO sauce. 1955 includes Italian beef, bacon, lettuce, grilled onions, tomato, ketchup and the signature 1955 sauce, also available in a Double version. McRoyal Deluxe offers Italian beef, lettuce, tomato, fresh onion, cheese and special sauce. Spinach and Parmigiano Reggiano croquettes also return as a vegetarian option.
Cristina D’Avena leads the “Unlock a Memory” campaign
The campaign features Cristina D’Avena, a beloved figure in Italian television music with more than forty years of career and nearly eight hundred theme songs.
A 360-degree integrated campaign
Developed by Leo Italia, the campaign spans TV, OOH and social media. The concept revisits two iconic ’80s and ’90s cartoons, Ufo Robot and Cat’s Eye, illustrated by Marco Albiero with DogHead Animation. Their theme songs are reinterpreted in a McDonald’s version, including Cat’s Eye sung by Cristina D’Avena.
Media strategy and omnichannel planning
OMD curated the media strategy and omnichannel planning, combining social, digital and a broad TV and radio campaign, supported by OOH activations in Milan and Rome.
Partnerships and communication activities
FUSE managed the partnership with Cristina D’Avena, while OPRG supported McDonald’s Italy as communication advisor and press office.
A year of initiatives celebrating four decades of history
Throughout 2026 McDonald’s will continue to engage its community with new experiences, events and initiatives inspired by forty years of memories and aimed at shaping the future.