È l’uomo più ricco della Germania, ma quasi nessuno lo riconoscerebbe per strada. Dieter Schwarz, 86 anni, fondatore delle catene Lidl e Kaufland, guida per il terzo anno consecutivo la classifica dei 500 tedeschi più facoltosi pubblicata da Manager Magazin. Il suo patrimonio ha raggiunto i 46,5 miliardi di euro, in crescita rispetto ai 43,7 miliardi del 2024.
Nato – riporta Italia-informa – a Heilbronn, nel sud-ovest della Germania, Schwarz ha costruito in decenni di lavoro un impero della grande distribuzione che oggi vale più del Pil di molti Paesi. Alle sue spalle, nella classifica dei super-ricchi tedeschi, ci sono gli eredi BMW, Susanne Klatten e Stefan Quandt, con 36,1 miliardi, e le famiglie Albrecht e Heister, proprietarie di Aldi Süd, con 27,7 miliardi.
Da negozio di famiglia a colosso mondiale
Le radici dello Schwarz Group risalgono al 1930, quando Josef Schwarz, padre di Dieter, aprì una piccola attività commerciale. È stato però il figlio a trasformarla in un gigante globale: con 175,4 miliardi di euro di ricavi nel 2024, il gruppo è oggi il più grande rivenditore europeo e il quarto al mondo. Nell’ultimo anno ha registrato una crescita del 4,9% e creato 20 mila nuovi posti di lavoro. Oggi controlla oltre 14.200 punti vendita in 32 Paesi e dà lavoro a 595 mila persone.
Il miliardario che non si mostra mai
Schwarz è noto per la sua riservatezza quasi assoluta: non rilascia interviste, non partecipa a eventi pubblici e non esistono sue foto ufficiali recenti. Alla fine degli anni Novanta ha lasciato la guida operativa delle sue aziende, trasferendo il 99,9% delle quote a una fondazione che porta il suo nome, ma mantenendo il pieno controllo tramite una società separata. Una mossa che assicura continuità e indipendenza al gruppo. Vive ancora a Heilbronn, con la moglie Franziska, lontano dai riflettori.
Germania, paese di miliardari
Secondo Manager Magazin, la Germania conta oggi 256 miliardari, sette in più rispetto al 2024: un record. Dal 2001 la ricchezza complessiva dei 100 tedeschi più ricchi è passata da 263 a 758 miliardi di euro, mentre il Pil del Paese è solo raddoppiato.
Dalla grande distribuzione al digitale
Lo Schwarz Group non è più solo sinonimo di supermercati. Negli ultimi anni ha investito nel settore tecnologico e nei servizi digitali, puntando a diventare un attore chiave anche nel campo del cloud e delle infrastrutture digitali. Le attività manifatturiere interne hanno generato nel 2024 forniture per 4,6 miliardi di euro, in aumento del 9,5% su base annua. Una strategia che consolida la filiera e rafforza il controllo su qualità e costi, proiettando il gruppo verso una nuova fase di espansione tecnologica.
Dieter Schwarz, Germany’s richest man and reclusive founder of Lidl and Kaufland, bets on cloud and digital infrastructure
He’s Germany’s richest man, yet almost no one would recognize him on the street. Dieter Schwarz, 86, the reclusive founder of the Lidl and Kaufland supermarket chains, has once again topped Manager Magazin’s annual ranking of the 500 wealthiest Germans. His fortune now stands at €46.5 billion, up from €43.7 billion in 2024.
Born in Heilbronn, in southwestern Germany, Schwarz has spent decades building a retail empire worth more than the GDP of many nations. Behind him on the rich list are BMW heirs Susanne Klatten and Stefan Quandt with €36.1 billion, followed by the Albrecht and Heister families, owners of Aldi Süd, with €27.7 billion.
The roots of the Schwarz Group date back to 1930, when Dieter’s father, Josef Schwarz, opened a small grocery business. It was Dieter, however, who transformed it into a global retail giant. With €175.4 billion in revenue in 2024, the Schwarz Group is now Europe’s largest retailer and the fourth-largest worldwide. Last year alone, it grew by 4.9% and added 20,000 new jobs, bringing its total workforce to 595,000 across 14,200 stores in 32 countries.
Schwarz is famous for his near-total privacy. He never gives interviews, avoids public appearances, and no recent official photographs of him exist. In the late 1990s, he stepped back from day-to-day operations, transferring 99.9% of his shares to a foundation that bears his name, though he still maintains full control through a separate company. The move has guaranteed long-term independence and stability for the group. He continues to live quietly in Heilbronn with his wife, Franziska, far from the spotlight.
According to Manager Magazin, Germany now counts 256 billionaires, seven more than last year, marking a record high. Since 2001, the combined wealth of the country’s top 100 richest individuals has surged from €263 billion to €758 billion, while the nation’s GDP has merely doubled over the same period.
The Schwarz Group has evolved far beyond its supermarket roots. In recent years, it has expanded aggressively into technology and digital services, aiming to become a key player in cloud infrastructure and data management. Its in-house manufacturing operations generated €4.6 billion in supplies in 2024, a 9.5% year-on-year increase—a strategy that strengthens the supply chain and enhances cost and quality control. With these moves, the Schwarz Group is positioning itself for the next frontier of growth: the intersection of retail and technology.