I carrelli della spesa degli italiani diventano sempre più verdi con la crescita costante del consumo di prodotti plant-based. Nel 2024 oltre 15 milioni di famiglie hanno acquistato alimenti sostitutivi della carne, raggiungendo una penetrazione assoluta del 59,3%. Lo evidenziano i dati raccolti da YouGov Shopper, che confermano il consolidamento di una tendenza alimentare ormai stabile nel nostro Paese.

La frequenza di acquisto ha registrato un incremento del 9,6% e ha influenzato anche l’acquisto medio per famiglia (+1,8%). In controtendenza, l’acquisto medio per atto è calato del 7,1%, segnale di una spesa sempre più frequente ma in quantità ridotte.

Il profilo delle famiglie che scelgono il plant-based

Analizzando i dati relativi alla gastronomia vegetale fresca o surgelata, emerge che gli acquirenti di prodotti plant-based vivono prevalentemente nel Nord Italia, appartengono a classi socioeconomiche medio-alte, hanno più di 45 anni e non hanno figli. Oltre il 60% dei nuclei è composto da una sola persona o da coppie senza figli.

Vegetariani e vegani in crescita

Un fattore chiave dell’aumento del consumo plant-based è l’espansione delle diete vegetariane e vegane. In Italia quasi 3 milioni di persone dichiarano di seguire uno di questi regimi alimentari: 2,1 milioni di vegetariani (3,7% della popolazione) e 855.000 vegani (1,5%).

Secondo l’indagine, le motivazioni principali che portano a queste scelte sono lo stile di vita sostenibile (32%) e la salute personale (31%). I consumatori vegetariani e vegani sono soprattutto donne (55%) e residenti al Nord (52%). Rispetto alla media nazionale, sono più ambientalisti (34% contro il 12%) e prediligono marchi e aziende che dimostrano un impegno concreto per cause sociali e ambientali. Prestano maggiore attenzione alle etichette e agli ingredienti (31% contro il 20% della media) e risultano più pet-friendly, con il 47% che possiede due o più animali domestici rispetto al 30% nazionale.

I segmenti più acquistati

Nel 2024 oltre un italiano su tre ha acquistato bevande vegetali (39,3%) o gastronomia vegetale (38%), mentre quasi uno su cinque (19,8%) ha scelto alternative ai latticini. Rispetto al 2023, tutti i segmenti hanno registrato un aumento: gastronomia vegetale (+2,7 punti percentuali), bevande vegetali (+1,9), alternative ai latticini (+1,6) e salumi vegetali (+1,4).

Guardando ai singoli prodotti, spiccano gli hamburger vegetali (+3,5), il finger food (+2,1) e i condimenti (+2).

Le dichiarazioni di YouGov

“Il perseguimento di uno stile di vita sano e responsabile sta spingendo sempre più famiglie italiane a modificare le proprie abitudini alimentari, incrementando il consumo di prodotti plant-based. Secondo i nostri dati, la crescita è costante e coinvolge in particolare i residenti del Nord (47,5% del totale), appartenenti a classi medio-alte (51,1%), con età superiore ai 45 anni (73,9%) e senza figli (78,4%). A questo target si affiancano vegetariani e vegani, che contribuiscono in modo determinante alla diffusione del plant-based nel nostro Paese” ha commentato Paola Corbellini, National Clients Cluster Lead di YouGov.

Ulteriori approfondimenti e aggiornamenti sui trend alimentari sono disponibili su Food Affairs.

Plant-based products on the rise in Italy: the profile of families choosing vegetarian and vegan options

Italian shopping carts are increasingly green, reflecting the constant growth in the consumption of plant-based products. In 2024, more than 15 million households purchased meat alternatives, reaching an absolute penetration of 59.3%. Data from YouGov Shopper confirms the consolidation of this trend in the country.

Purchase frequency grew by 9.6%, also driving an increase in average household purchases (+1.8%). Conversely, the average spend per act dropped by 7.1%, indicating more frequent but smaller shopping trips.

The profile of plant-based consumers

When focusing on plant-based gastronomy, both fresh and frozen, the data shows that most consumers live in Northern Italy, belong to middle-to-upper socio-economic classes, are over 45 years old, and have no children. More than 60% of plant-based households consist of single-person units or couples without children.

Vegetarians and vegans driving growth

A key factor in the growth of plant-based consumption is the expansion of vegetarian and vegan diets. Nearly 3 million Italians follow these dietary patterns: 2.1 million vegetarians (3.7% of the population) and 855,000 vegans (1.5%).

The main motivations behind these choices are sustainable lifestyle (32%) and personal health (31%). These consumers are mainly women (55%) and residents in the North (52%). Compared to the national average, they are more environmentally conscious (34% vs. 12%), prefer brands and companies committed to social and environmental causes, pay closer attention to food labels (31% vs. 20%), and are more pet-friendly, with 47% owning two or more pets compared to the 30% national average.

The most purchased categories

In 2024, more than one in three Italians bought plant-based drinks (39.3%) or gastronomy products (38%), while nearly one in five (19.8%) chose dairy alternatives. Compared to 2023, all segments recorded growth: plant-based gastronomy (+2.7 percentage points), drinks (+1.9), dairy alternatives (+1.6), and plant-based cold cuts (+1.4).

Among individual products, plant-based burgers (+3.5), finger foods (+2.1), and condiments (+2) recorded the highest growth.

YouGov’s statement

“The pursuit of a healthy and responsible lifestyle is pushing more Italian families to change their eating habits, increasing the consumption of plant-based products. According to our data, this trend is consistently growing and involves in particular Northern residents (47.5% of the total), middle-to-upper classes (51.1%), people over 45 years old (73.9%), and childless households (78.4%). In addition, vegetarians and vegans are significantly contributing to the expansion of plant-based consumption in Italy,” said Paola Corbellini, National Clients Cluster Lead at YouGov.

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