Con oltre 1,4 miliardi di porzioni servite ogni anno, la polpetta è diventata negli ultimi quarant’anni un simbolo di IKEA, tanto quanto i mobili in flat-pack. Per festeggiare questo traguardo, l’azienda arricchisce la sua offerta con una novità ispirata alla cucina internazionale: il falafel.
Dalle origini al successo mondiale
La polpetta è stata introdotta nei ristoranti IKEA nel 1985 grazie al fondatore Ingvar Kamprad, che incaricò lo chef svedese Severin Sjöstedt di sviluppare una ricetta capace di conquistare i clienti di tutto il mondo. Dopo dieci mesi di test e oltre cento prove, nacque la ricetta che ancora oggi accompagna i visitatori degli store. Nel tempo, le varianti si sono moltiplicate, passando dalle polpette di pollo a quelle vegetali fino alla “HUVUDROLL” del 2020, pensata per replicare il gusto della carne.
Il percorso del food IKEA ha preso avvio già nel 1960 con il primo ristorante ad Älmhult, in Svezia. L’espansione internazionale è arrivata negli anni ’90, portando i piatti svedesi in tutti i mercati e introducendo, dal 2006, anche le polpette surgelate e altri prodotti tipici nello Swedish Food Market.
Un piatto iconico celebrato dal design
Per l’anniversario, IKEA ha collaborato con il designer svedese Gustaf Westman per creare un piatto in porcellana capace di esaltare la presentazione delle polpette. La stoviglia, progettata per contenere undici pezzi in fila ordinata, rende ogni pasto un omaggio alla tradizione gastronomica svedese, con il tocco ironico e contemporaneo che contraddistingue il lavoro di Westman.
Il debutto del falafel
Il nuovo falafel diventa parte integrante del menù rotondo IKEA. Preparato con ceci, zucchine, cipolle e spezie, è croccante fuori e morbido dentro. Sarà servito con couscous, aioli e limone, confermando l’impegno del brand ad ampliare l’offerta vegetale e rendere l’alimentazione più inclusiva e sostenibile.
Daniel Yngvesson, Global Food Designer di IKEA, ha sottolineato che il falafel rappresenta un gusto ormai familiare anche nella cucina svedese, apprezzato a livello globale per il suo aroma e la sua versatilità.
Un’offerta sempre più internazionale
La nuova proposta entrerà progressivamente nei menù dei ristoranti IKEA in oltre 63 mercati nei prossimi sei mesi. Con 473 ristoranti attivi e 710 milioni di ospiti serviti ogni anno, IKEA si conferma uno dei maggiori operatori della ristorazione a livello mondiale, continuando a innovare senza dimenticare le proprie radici.
L’introduzione del falafel segna un passo ulteriore nella strategia di IKEA di ampliare le opzioni vegetali e di proporre un modello di ristorazione capace di coniugare tradizione, gusto e sostenibilità, come racconta anche Food Affairs.