La cinese Luckin Coffee punta agli Stati Uniti e accende la competizione nel settore del caffè: la catena, considerata da molti la “Starbucks cinese”, ha aperto i suoi primi due store pilota a New York, con l’obiettivo di replicare il successo ottenuto in patria anche sul mercato americano.
Fondata nel 2017, Luckin Coffee è cresciuta in modo esponenziale in Cina, dove ha superato 24.000 punti vendita, conquistando una quota di mercato del 30% grazie a un modello basato su asporto ultra-rapido, ordinazioni esclusivamente tramite app e prezzi più competitivi rispetto ai rivali.
Secondo un’analisi pubblicata dagli esperti di Bernstein, il successo del brand risiede proprio nella combinazione di convenienza, velocità e qualità delle bevande. “Le nostre interviste ai clienti di Luckin suggeriscono che apprezzano non solo i prezzi bassi ma anche la velocità del servizio e la qualità dei prodotti,” hanno dichiarato gli analisti.
Dopo aver superato Starbucks nel mercato asiatico, Luckin Coffee sbarca negli Stati Uniti e si prepara a dare battaglia al colosso di Seattle sul suo stesso terreno. La catena cinese, nota per la sua strategia vincente basata su prezzi competitivi, tecnologia digitale e modello d’asporto ultra veloce, ha aperto i suoi primi due store nella Grande Mela, precisamente al 755 di Broadway nel Greenwich Village e all’800 della 6th Avenue, nel quartiere NoMad.
La sfida è chiara: conquistare i consumatori americani – in particolare i più giovani – offrendo un’alternativa low cost al caro-prezzi che dilaga nella ristorazione newyorkese. Niente tavoli né servizio al tavolo, da Luckin si ordina solo tramite app, si paga esclusivamente in formato digitale e il ritiro del caffè avviene in pochi minuti. Un’esperienza veloce, essenziale, smart.
Dalla Cina a New York, passando per uno scandalo
Non è la prima volta che Luckin tenta di mettere piede nel mercato USA. Nel 2019 presentò domanda per una quotazione al Nasdaq, ma nel 2020 fu coinvolta in un clamoroso scandalo finanziario legato alla falsificazione dei bilanci. La società venne rimossa dalla Borsa, i vertici aziendali furono allontanati e l’azienda pagò oltre 350 milioni di dollari di sanzioni.
Tuttavia, dopo una profonda ristrutturazione interna, Luckin è riuscita a risollevarsi: nel 2023 ha raddoppiato i punti vendita e aumentato il fatturato dell’87%, tornando protagonista sulla scena globale. Ora guarda agli Stati Uniti con un obiettivo ambizioso: conquistare il cuore (e il portafoglio) dei consumatori americani, rivoluzionando il modo in cui si beve il caffè, anche grazie all’integrazione dell’intelligenza artificiale nel menu e nel servizio.